Ideato e sviluppato in collaborazione con sette atenei italiani, il Leonardo Drone Contest nasce per promuovere lo sviluppo dell’intelligenza artificiale applicata ai sistemi senza pilota e ha l’obiettivo di favorire la creazione di un «ecosistema» dell’innovazione, che coinvolga e metta insieme le capacità delle grandi aziende, degli atenei, delle Piccole e Medie Imprese e degli spin-off e start-up nazionali.
La competizione mira a sviluppare soluzioni tecnologiche avanzate nel campo della mobilità autonoma, che possano essere applicate a scenari complessi e reali, come il monitoraggio di aree colpite da disastri naturali o la sorveglianza di zone a rischio e difficilmente accessibili.
Partito con la prima edizione del 2020, il Drone Contest ha coinvolto, nelle prime tre edizioni sei atenei italiani: Politecnico di Torino, Politecnico di Milano, Università di Roma Tor Vergata, Scuola Superiore Sant’Anna di Pisa, Università degli Studi di Napoli Federico II, Alma Mater Studiorum – Università di Bologna. Ad essi si è aggiunto, a partire dalla quarta edizione, il Politecnico di Bari.
Durante la sesta edizione, che si è svolta l’1-2 ottobre 2025 nell’ambito di Italian Tech Week, i partecipanti hanno messo alla prova i loro sistemi collaborativi, composti da droni e robot terrestri, in uno scenario che simula un ambiente urbano. I robot sono stati chiamati a svolgere compiti specifici volti a supportare e accelerare il processo decisionale umano, riducendo i tempi di intervento.
Il primo posto è stato conquistato dall’Università di Roma Tor Vergata, seguita dal Politecnico di Milano e dall’Università degli Studi di Napoli Federico II.
I partecipanti all’edizione 2025 hanno sperimentato piattaforme robotiche autonome, aeree (Unmanned Aerial Vehicles - UAV) e terrestri (Unmanned Ground Vehicles - UGV), capaci di muoversi in ambienti sconosciuti e privi di segnale GNSS (Global Navigation Satellite System), fornendo al contempo informazioni e mappe a una stazione di controllo a terra. Al centro della sfida, lo sviluppo di soluzioni innovative di localizzazione, navigazione e collaborazione uomo-macchina, basate su algoritmi di intelligenza artificiale in grado di elaborare in tempo reale i dati raccolti.
