La combinazione tra capacità radar e ottiche consente di osservare la Terra con maggiore continuità: i sensori radar acquisiscono dati anche in presenza di nuvole o di notte, mentre gli strumenti ottici ad alta risoluzione forniscono immagini di dettaglio. L’integrazione di queste informazioni aumenta la qualità del quadro osservativo e permette di rispondere a esigenze diverse, dal monitoraggio ambientale alla sicurezza.

La produzione dei primi satelliti della nuova costellazione Leonardo per l’Osservazione della Terra coinvolge Thales Alenia Space, con attività di integrazione, assemblaggio e test nella Space Smart Factory di Roma, fabbrica spaziale di nuova generazione orientata a processi digitali e automatizzati. Il segmento di terra, progettato da Telespazio, comprende anche stazioni proprietarie dedicate a supporto della gestione e distribuzione dei dati.

Il valore nasce dalla convergenza tra Spazio e digitale. Big data, intelligenza artificiale, cloud e capacità analitiche consentono di leggere quantità crescenti di informazioni, individuare anomalie, seguire l’evoluzione di fenomeni complessi e generare prodotti informativi adatti a contesti operativi diversi. La catena operativa collega acquisizione, elaborazione e distribuzione: il payload raccoglie il dato, l’elaborazione a bordo seleziona le informazioni rilevanti, i collegamenti tra satelliti e il segmento di terra ne accelerano la disponibilità, l’analisi geospaziale lo trasforma in conoscenza a supporto delle decisioni.

Le applicazioni attese di Space Guardian includono il monitoraggio di infrastrutture critiche, la sicurezza marittima, la difesa e l’intelligence, la protezione civile, la gestione di emergenze e crisi. Il valore della costellazione nasce dalla capacità di far dialogare infrastruttura spaziale, tecnologie di bordo, segmento di terra e servizi geospaziali. La sua architettura sarà modulare, scalabile e federabile con sistemi terzi, con capacità interoperabili con programmi nazionali ed europei come Copernicus, IRIDE e COSMO-SkyMed.

Una filiera integrata per il dominio spazio

Nel dominio spazio, Leonardo unisce tecnologie spaziali, competenze digitali e servizi attraverso la Divisione Spazio e le joint venture Telespazio e Thales Alenia Space. La capacità copre l’intera catena: strumenti di bordo, equipaggiamenti spaziali, gestione della missione, segmento di terra, servizi satellitari, geoinformazione e analisi dei dati.

I payload elettro-ottici rappresentano una componente essenziale della capacità di osservazione: sono gli strumenti di bordo che acquisiscono immagini e dati dalla superficie terrestre. Accanto a questi, gli equipaggiamenti spaziali abilitano le funzioni necessarie al funzionamento della missione, dalla gestione della potenza al controllo di bordo, dalla navigazione alle comunicazioni, fino all’affidabilità complessiva del satellite. Gli orologi atomici assicurano precisione temporale per i satelliti di navigazione, sincronizzazione e servizi satellitari avanzati, mentre la robotica spaziale estende le capacità operative verso esplorazione, attività su superfici planetarie, ispezione, manipolazione e, in prospettiva, servizi in orbita.

Questa filiera si sviluppa anche attraverso Telespazio e Thales Alenia Space, e con e-GEOS  (20% ASI) per i servizi geospaziali.

Sorvegliare e operare nello Spazio

Accanto all’Osservazione della Terra, l’evoluzione del dominio spazio riguarda anche la protezione dell’ambiente orbitale e degli asset che vi operano. Satelliti operativi, infrastrutture spaziali e servizi essenziali devono confrontarsi con un contesto più affollato, nel quale detriti e oggetti spaziali possono rappresentare un rischio per la continuità, la sicurezza e la disponibilità delle missioni.

La Space Surveillance consente di osservare, tracciare e caratterizzare oggetti in orbita, contribuendo alla protezione degli asset spaziali. Radar, telescopi, sensori ottici, infrarossi e tecnologie di tracciamento permettono di costruire un quadro più accurato dell’ambiente spaziale e di supportare valutazioni su possibili rischi di collisione.

L’evoluzione guarda anche a capacità space-based, con sensori integrati direttamente su assetti spaziali, e agli In-Orbit Services: servizi in orbita pensati per ispezione, supporto operativo, manutenzione, estensione della vita utile degli asset e gestione più sostenibile delle infrastrutture spaziali. In questo ambito, Leonardo è stata selezionata dalla Commissione europea per lo sviluppo di SCOPE, uno dei due satelliti operativi specializzati, o “servicer”, del programma In-Space Operations and Services (ISOS), dedicato a casi d’uso quali ispezione, riposizionamento, manipolazione robotica e rifornimento di satelliti. Nell’ambito di ISOS, Thales Alenia Space in Francia è stata inoltre selezionata per sviluppare l’altro servicer, EROSS SC, mentre Leonardo metterà le proprie competenze nella robotica spaziale a disposizione del consorzio EPRIME, guidato da The Exploration Company, per la definizione dei sistemi robotici dell’HOST orbitale. Queste attività si affiancano alle competenze sviluppate nel programma nazionale di In-Orbit Servicing dell’Agenzia Spaziale Italiana, finanziato dal PNRR, e in ASIMOV, progetto EDF 2025 guidato da Leonardo per le operazioni e i servizi in orbita per la difesa europea.

Proteggere e operare nello o Spazio significa tutelare le capacità che dallo Spazio dipendono: osservazione, navigazione, comunicazioni, sincronizzazione, sicurezza e supporto alle decisioni.

Interconnessione tra domini

Le attività svolte nell'ambiente spaziale rendono possibile una lettura più ampia e tempestiva di ciò che accade sulla Terra. I dati satellitari possono supportare missioni aeree, unità terrestri, sorveglianza marittima, protezione di infrastrutture critiche e sistemi di comando e controllo, integrandosi con informazioni provenienti da sensori, piattaforme e reti operative.

In uno scenario nel quale il tempo tra evento e risposta tende a ridursi, il dominio spazio rafforza la capacità di collegare osservazione, elaborazione e distribuzione del dato, diventando una componente essenziale delle architetture multi-dominio.